10 משחקים, כשהמשחק המרכזי בין טורונטו שקיבלה בחזרה את פסקל סיאקם לאוקלהומה המצויינת. פילדלפיה המדשדשת תפגוש את ברוקלין שקיבלה את קיירי אירווינג בחזרה, יוסטון את פורטלנד ודאלאס את סקרמנטו בערב גדוש במיוחד.

03:00-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (17-23)-טורנטו ראפטורס (14-25)

רמת עניין: שווה לראות, אבל לא משחק שכדאי לקום בשבילו.

המשחק המרכזי של הערב. בצד אחד יש לנו את טורונטו שקיבלה בחזרה נגד סן אנטוניו את נורמן פאוול, שהיה טוב עם 20 נקודות, ואת פסקל סיאקם שקלע 15 נקודות ב-17 זריקות. עבר לא מעט זמן מהמשחק והחזרה של השניים תהיה חשובה עבור טורונטו, במיוחד כשפרד ואן וליט בחוץ וגאסול בספק. קייל לאורי בכושר קליעה רע (26 מ-86, 30.2%, בחמשת המשחקים האחרונים), ומשחק טוב של השניים לידו יקל משמעותית על ההתקפה של הראפטורס.

לא יהיה להם קל מול אוקלהומה. מאז הראשון בדצמבר הת'אנדר אחת מהקבוצות הטובות בליגה ועם המאזן השלישי בטיבו אחרי הלייקרס והבאקס. כריס פול משחק כדורסל נהדר ובדרך, אולי, לאול-סטאר, דניאלו גלינארי קולע הרבה נקודות, דניס שרודר משנה מומנטום של משחקים מהספסל ושיי גילגיוס אלכסנדר בדיוק סיים משחק עם טריפל דאבל של 20 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-20 נקודות.

אוקלהומה פייבוריטית בבית, אבל יש לטורונטו מצ'-אפ טוב מאוד נגדם. לאורי כנראה יצטרך לשמור על פול, למרות שלא שמר עליו במפגש הקודם בין הקבוצות (בו שרודר, גלינארי, פאוול, סיאקם וגאסול לא שיחקו), ופאוול יכול להיות תשובה מעניינת לאלכסנדר. לא ברור איך הת'אנדר מתכננים לעצור את סיאקם, אבל גם לא ברור באיזה כושר נראה את סיאקם שחזר מפציעה ממושכת במשחק הקודם של טורונטו. לכן אני חושב שנראה ניצחון ביתי של אוקלהומה במשחק פנטסטי.

02:30-מיאמי היט (12-27)-סן אנטוניו ספרס (21-17)

רמת עניין: שווה לראות, לא שווה לקום.

שחזור הגמרים של 2013 ו-2014, כשהשחקן היחיד שהשתתף בגמרים האלה וישחק הוא פטי מילס, בהנחה שאודוניס האסלם לא ישתתף הערב. סן אנטוניו הראתה שינוי ב-16 המשחקים האחרונים (ניצחה 9 מתוכם, כולל מילווקי, בוסטון וטורונטו) כשבתקופה הזאת למרקוס אולדריג' זרק 3.9 שלשות למשחק – 63 סה"כ, יותר ממה שהוא זרק ב-331 משחקיו הראשונים בקריירה. הריווח שלו מאפשר לדמאר דרוזן לשחק כדורסל נהדר עם 23.4 נקודות ב-56.5% מהשדה וההתקפה שלהם טובה. ההגנה קצת יותר בעייתית, אבל זה יכול להספיק בשביל עוד הופעה בפלייאוף.

מיאמי הפסידה את שני המשחקים האחרונים לניו יורק וברוקלין, כשהם ספגו 124 ו-117 נקודות בתהליך. חוסר הריכוז בהגנה יכול לפגוע בהם נגד קבוצה טובה יותר, אבל שני ההפסדים האלה היו בחוץ. בבית מיאמי ניצחה 17 מ-18 משחקים כשההפסד היחיד מגיע נגד הלייקרס ב-3 נקודות במשחק טוב של ג'יימס ודיוויס. הספרס פחות טובים, לפחות על הנייר. שימו לב לג'יימס ג'ונסון שלאט לאט נכנס לרוטציה של ההיט מחדש עם הגנה טובה וקליעות באחוז גבוה.

השאלה היא מה הסיבה לחולשה של מיאמי בהגנה – יום רע, שאננות או כל דבר אחר. יש להם מצ'-אפ אישי טוב לדרוזן בדמות באטלר ולאולדריג' בדמות אדביו, אבל שני ההפסדים האלה הראו שיש משהו טיפה כבוי בקבוצה הזאת. לכן, בדומה לגמר 2014, אני אלך על ניצחון של סן אנטוניו כשהם קולעים מעל 110 נקודות.

02:00-פילדלפיה 76' (16-25)-ברוקלין נטס (21-18)

רמת עניין: תקציר מורחב.

הסיקסרס הפסידו לדאלאס ואינדיאנה אחרי ניצחון על בוסטון בשלושת המשחקים בהם ג'ואל אמביד לא שיחק מאז ששבר את האצבע. נגד המאבריקס והת'אנדר ההתקפה שלהם נראתה מעט חסרת אונים בלעדיו, כשההגנה חלשה יותר בלי הנוכחות הדומיננטית של אמביד בצבע. היריבות הצליחו להגביל בחוכמה את בן סימונס (11 נקודות ב-11 זריקות נגד דאלאס, 3 אסיסטים נגד אינדיאנה) והשאר לא מצליחים לעלות רמה, למרות הכושר הטוב של אל הורפורד.

ברוקלין קיבלה את קיירי אירווינג בחזרה והוא שיחק נהדר נגד אטלנטה (10 מ-11 מהשדה) ובהפסד ליוטה הרותחת (32 נקודות ו-11 אסיסטים). ספנסר דינווידי הצליח להיות משמעותי לידו בשני המשחקים והקבוצה יכולה להיות אופטימית, אבל התקרה שלהם יותר נמוכה מהתקרה, או אפילו השלב הנוכחי, של קבוצות ברמה של פילדלפיה. הם ספגו 118 נקודות מהג'אז כשההגנה שלהם לא הרשימה יותר מדי, אבל יוטה קבוצת התקפה עדיפה על פילדלפיה.

השאלה הגדולה של המשחק נמצאת בצד השני – איך ג'וש ריצ'רדסון ובן סימונס יעצרו את קיירי אירווינג וספנסר דינווידי. סימונס עושה עבודה טובה נגד הרבה גארדים טובים השנה ויחד עם הבק-טו-בק של הנטס אני מאמין שנראה את זה ממשיך היום. פילדלפיה עוצרת את ברוקלין על כמות דו-ספרתית של נקודות ומנצחת.

04:30-יוסטון רוקטס (13-26)-פורטלנד טרייל בלייזרס (24-17)

רמת עניין: תקציר קצר (2 דקות).

כרמלו אנטוני שיחק בשנה שעברה ביוסטון, לא הרשים במיוחד ונפלט מהליגה. ב-26 משחקים העונה בפורטלנד (לעומת 10 ביוסטון) הוא קולע 16 נקודות עם 6 ריבאונדים למשחק ואחת מנקודות האור המרכזיות של הבלייזרס. ההגנה שלהם לא אחת כזאת והם הפסידו 9 מ-12 המשחקים האחרונים, כשהניצחון היחיד נגד קבוצת פלייאוף היה נגד טורונטו פצועה מאוד וחסרת 4 מ-6 שחקניה המובילים.

היום הם פוגשים יוסטון שהפסידה לממפיס, המרענן הרשמי של הליגה, אבל אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה בחודש האחרון. אריק גורדון משחק היטב מאז חזר מהפציעה, קלינט קפלה בעונת שיא ובדרך ל-15-15 למשחק וזה מחפה על רצף ימים רעים של ג'יימס הארדן. לא ברור איך לפורטלנד יש דרך לעצור את הארדן, שלמרות האחוזים הרעים (39.7% מהשדה ו-36.3% בשבעת האחרונים) קלע בהם 35 למשחק, ולכן נראה ניצחון של יוסטון.

05:00-סקרמנטו קינגס (25-15)-דאלאס מאבריקס (15-25)

רמת עניין: קריאת הבוקס-סקור והסיקור.

משחק בין 2 קבוצות עם מאזנים הפוכים. המאבריקס ברגל השנייה של בק-טו-בק והפסידו לדנבר והלייקרס העדיפות עליהן מוקדם יותר החודש. הם מנצחים קבוצות חלשות – הביסו את גולדן סטייט, ניצחו את שיקגו ופילדלפיה-חסרת-אמביד. הם הקבוצה הטובה יותר ובשמונת המשחקים האחרונים משחקים בלי קריסטפס פורזינגיס. בהעדרו מקסי קלייבה וטים הארדוואי מורגשים יותר, אבל האיש המרכזי הוא לוקה דונצ'יץ' שממשיך להיות אחד השחקנים הטובים בליגה.

לא מעט, כולל הח"מ, ציפו שהמצב של הקבוצות יהיה הפוך – דאלאס תראה כמו קבוצה צעירה שסובלת מפציעות והקינגס ירוצו לפלייאוף. הקינגס נראים כאילו הם תקועים בין הקצב של די'ארון פוקס למשחק האיטי יותר של בוגדן בוגדנוביץ' ובאדי הילד. הם ניצחו 6 מ-17 משחקים נגד קבוצות עם מאזן חיובי, ואין סיבה לחשוב שנגד המאבס המאזן שלהם ישתפר. דאלאס.

05:30-לוס אנג'לס לייקרס (7-33)-אורלנדו מג'יק (21-19)

רמת עניין: קריאת הבוקס-סקור והסיקור.

אורלנדו ניצחה 5 מ-7 המשחקים האחרונים, כשהם מנצחים את ברוקלין ומיאמי (בבק-טו-בק של ההיט). בתקופה הזאת הם משחקים בלי ג'ונתן אייזק, אבל ניקולה ווצ'ביץ' משחק כמו אול-סטאר, מרקל פולץ יעיל במיוחד והשילוב שלו לצד די ג'יי אוגוסטין מביא תוצאות טובות.

היום הם פוגשים קבוצה חזקה יותר מכל מי שהם פגשו ומכל קבוצה אחרת בליגה, אולי חוץ ממילווקי. הם ברצף ניצחונות של 9 כשבשלושת האחרונים הם משחקים בלי אנטוני דיוויס. בהעדרו קייל קוזמה משיג נקודות ודוויט הווארד ממלא את החלל בואקום. קשה לראות את אורלנדו מנצחת אותם כשהווארד משחק ויכול לאזן את הכוח של ווצ'ביץ' בצבע. לייקרס.

02:00-בוסטון סלטיקס (11-27)-דטרויט פיסטונס (27-14)

רמת עניין: קריאת הסיקור.

הסלטיקס ניצחו את שני המשחקים האחרונים נגד יריבות חלשות ומשחקים כדורסל נהדר וקבוצתי באופן כללי. ג'יילן בראון משחק נפלא עם ובלי הכדור, גורדון היווארד יוצר טוב לאחרים, ג'ייסון טייטום קולע והקבוצה יכולה להיות מרוצה. בצד השני יש את דטרויט שהפסידה 13 מ-17 משחקים וניצחה קבוצות תחתית. ברוס בראון אולי יהפוך לשחקן טוב באחד מהימים וסיקו דומוביה טוב כשחקן חמישייה, אבל לא מספיק בשביל לנצח משחקים. במיוחד לא ב-TD גארדן. בוסטון.

04:00-דנבר נאגטס (12-27)-שרלוט הורנטס (28-15)

רמת עניין: קריאת הסיקור.

ההורנטס הפסידו 11 מ-13 המשחקים האחרונים כשההגנה שלהם היא הגרועה ביותר בליגה בתקופה הזאת ובחמישה משחקים לא עברה את 92 הנקודות. דנבר נאגטס ניצחו 13 מה-17 שלהם וקולעת בכמויות גבוהות מאוד. יוקיץ' חזר לאכול את הליגה והם מצליחים לשחק טוב גם בלי פול מילסאפ. אי לכך ובהתאם לזאת, דנבר.

03:00-מינסוטה טימברוולבס (24-15)-אינדיאנה פייסרס (15-25)

רמת עניין: מבט בתוצאה.

מלקולם ברוגדון נראה נהדר במשחק של הפייסרס נגד הסיקסרס עם 21 נקודות ו-9 אסיסטים על איבוד אחד, לצד ניצחון. ויקטור אולדיפו אמור לחזור ב-29.1 וגם בלעדיו יש לאינדיאנה חמישייה מאוזנת עם חמישה שחקני התקפה טובים כשארבעה מתוכם שחקני הגנה טובים מאוד. בינתיים, מינסוטה ניצחה כמה קבוצות תחתית אבל בלי קארל אנטוני-טאונס, שלא שיחק ב-14 המשחקים האחרונים, אין להם מה למכור נגד קבוצות עם ההגנה והקשיחות של הפייסרס. אינדיאנה.

03:00-שיקגו בולס (27-14)-וושינגטון וויזארדס (26-13)

רמת עניין: מבט בתוצאה.

שתי קבוצות תחתית שמעניינות בשלב הזה של העונה בעיקר כקבוצות שיכולות לקבל בחירות סיבוב ראשון מקונטנדריות. וושינגטון בכושר קצת יותר טוב, במיוחד כשבראדלי ביל חזר לחמישייה, אבל יש לי הרגשה להפתעה קטנה הערב וניצחון של שיקגו. שימו לב לדניאל גאפורד, הרוקי החוסם שפותח בחמישייה במקום וונדל קרטר הפצוע.